「孤独な戦いと見えない光明」
概要： 社員たちの不安な視線の中、健一は資金繰りに奔走する。しかし、銀行の対応は冷たく、元右腕の妨害工作の噂も。八方塞がりの中、ある求人情報が目に留まる。
忍び寄る不安と焦燥
ギガ電機との契約打ち切りと田畑工場長の退職のニュースは、あっという間に未来製作所の従業員たちの間に広まった。朝礼での健一の説明も、どこか歯切れが悪く、社員たちの顔には不安の色が隠せない。
「社長、うちは大丈夫なんですかね…」
古参の職人である斉藤が、心配そうに声をかけてくる。
「大丈夫だ、斉藤さん。必ず何とかする」
健一は力強く答えたものの、内心は焦りでいっぱいだった。月末の支払いが迫っている。ギガ電機からの入金が途絶えれば、資金繰りは一気に悪化する。
冷たい銀行の壁
健一はメインバンクである「あさひ銀行」に駆け込んだ。融資担当の柳田は、健一の顔を見るなり渋い表情を浮かべる。
「山本社長、状況は伺っております。しかし、ギガ電機さんとの取引解消は正直、厳しいですね。新たな取引先が見つかるなど、具体的な改善策がないと…」
柳田の言葉は、けんもほろろだった。雨の日に傘を取り上げる、とはよく言ったものだ。これまでの付き合いは何だったのか。健一は唇を噛みしめ、銀行を後にした。
根も葉もない噂
そんな中、健一の耳に嫌な噂が飛び込んできた。
「聞いたか？田畑さんが辞めた後、ギガ電機の仕事を新しく請け負った会社があるらしいぜ。なんでも、田畑さんが裏で糸を引いていたとか…」
従業員同士のひそひそ話。まさか、あの田畑さんが…。信じたくはなかったが、タイミングがあまりにも出来すぎている。もし噂が本当なら、これは単なる経営不振ではなく、計画的な引き抜きと仕事の横取りではないのか。怒りと悔しさで、健一の体は震えた。
ハローワークの片隅で
新規の取引先を開拓しようと営業に回るが、実績のない小さな町工場に、そう簡単に仕事は回ってこない。時間だけが虚しく過ぎていく。
「やはり、もうダメなのか…」
弱音がこぼれそうになった時、健一はふと、ハローワークの求人コーナーに立ち寄った。人手不足で困っているのは自分だけではないはずだ。何かヒントがあるかもしれない。
雑然とした掲示板を眺めていると、片隅に「求人票の書き方一つで応募が変わる！」という小さなポスターが貼られているのが目に留まった。
「求人票…か」
未来製作所も、以前ハローワークに求人を出したことがある。しかし、応募はほとんどなく、採用に至ったケースは稀だった。
「どうせ出すなら、少しでも効果のあるものを…」
健一は、そのポスターに書かれていた「無料相談受付中」の文字を、ぼんやりと見つめていた。今の状況で、新しい人材を雇う余裕などない。しかし、この八方塞がりの状況を打破するには、何か新しい風が必要なのかもしれない。